Limodorinae

Cephalanthera

geofita a rizoma; foglie alterne; labello trilobato; ipochilo concavo, senza nettare, attorno alla colonna; epichilo munito di creste longitudinali; polline pulverulento

Epipactis

geofita a rizoma; brattee fogliacee; sepali e petali simili; labello articolato; ipochilo concavo senza sperone; epichilo fisso o mobile ± cordiforme; antera sospesa; 2 pollinodi lisci; ovario non contornato, pedicellato

Limodorum

pianta interamente violetta, rizoma corto e radici spesse, senza foglie verdi; sepali e petali liberi; colonna allungata; due masse polliniche mantenute da un unico retinacolo; genere monospecifico

Epigogium

pianta terrestre saprofita a rizoma coralliforme, stolonifera, senza radici; scapo coperto di scaglie, senza foglie verdi; labello trilobato rivolto in alto; sperone ascendente; colonna corta; genere comprendente 2 sole specie

Listerinae

Neottia

pianta terrestre, talvolta saprofita, a radici multiple senza tubercolo o a rizoma corto; sepali e petali simili; labello allungato, bilobato, senza sperone, spesso munito di un solco mediano nettarifero; colonna corta

Spiranthinae

Spiranthes

2-6 tubercoli fusiformi; infiorescenza a spirale; labello oblungo, intero, nettarifero, allargato alla sommità, senza sperone; rostello bifide

Goodyerinae

Goodyera

genere vicino alle Spiranthes, con simile meccanismo di impollinazione, ma senza tubercoli e munito di rizoma e stoloni; foglie con nervatura reticolare; infiorescenza meno elicoidale, talvolta unilaterale o cilindrica; labello più piccolo dei sepali; ipochilo nettarifero e epichilo triangolare

Corallorhizinae

Corallorhiza

pianta saprofita a rizoma ramificato, spigoloso avente l'aspetto di un pezzo di corallo; uno o più scapi sottili privi di foglie, coperti da guaine; antera terminale, 4 pollinodi gialli, cerosi, attaccati ai retinacoli con una caudicola elastica

Calypso

rizoma coralliforme poco sviluppato; uno pseudobulbo ovoidale, rigonfiamento dello scapo; una foglia picciolata emessa dal pseudobulbo; uno scapo con fiore unico; sepali e petali simili; labello a forma di scarpa (simile al Cypripedium)

Liparinae

Liparis

pianta a foglie verdi luccicanti; petali spesso filiformi; labello curvo; colonna più lunga delle Malaxis, alata alla sommità; 4 pollinodi cerosi; rostello molto ridotto; 1 sola specie in Europa, presenza in Italia dubbia

Malaxis

foglie verdi molli; infiorescenza con molti piccoli fiori; perianzio curvato all'indietro; petali spesso filiformi; labello nettarifero; colonna molto corta con 4 pollinodi cerosi; 2 sola specie in Europa (e in Italia)

Gymnadeniinae

Gennaria

apparato radicale composto da 1 rizoma atrofizzato e 2 tubercoli successivi, ovoidali-oblunghi, solitari alla fioritura; scapo con 2 foglie alterne; infiorescenza abbastanza densa di piccoli fiori; colonna molto corta; rostello triangolare; retinacoli senza borsicola

Habenaria

1-2 tubercoli interi da ovoidali a fusiformi; fiori spesso verdastri; sepalo dorsale concavo; petali spesso lobati; labello generalmente trilobato, con sperone; 2 pollinodi granulosi; 2 caudicole e 2 retinacoli distinti, senza borsicula

Herminium

2 foglie basali; divisioni del perianzio diritte, conniventi, campanulate; labello trilobato, lobo mediano allungato; retinacoli distinti; borsicula rudimentale; 1 sola specie in Europa

Neottianthe

2 tubercoli interi da ovoidali a ellissoidali, talvolta un po' incavati; 2 foglie basali; sepali e petali riuniti a casco;  labello trilobato, con sperone; retinacoli paralleli e ravvicinati, senza borsicula; caudicole molto corte

Trausteinera

2 tubercoli ovoidali interi; le foglie verde chiaro non formano una rosetta basale; infiorescenza globulosa; sepali e petali riuniti a casco, spatolati alla sommità; sperone corto; colonna corta e ottusa; rostello trilobato; retinacoli fermati da una borsicula rudimentale che non li avviluppa del tutto

Chamorchis

2-3 tubercoli interi ellissoidali, numerose foglie basali graminiformi; labello senza sperone; 2 pollinodi; retinacoli contigui; genere monospecifico, potrebbe essere prossimo alla Trausteinera

Platanthera

2 tubercoli interi da ovoidali a fusiformi; sepalo dorsale e petali riuniti a casco; sperone nettarifero; stimma unico, piatto; 2 retinacoli distinti, senza borsicula

Gymnadenia

tubercoli appiattiti e digitati almeno per la metà della loro altezza; fiori piccoli e numerosi; sepalo dorsale e petali riuniti a casco; labello da poco a nettamente trilobato; sperone nettarifero; colonna corta; retinacoli senza borsicula

Coeloglossum

tubercoli palmati; colonna corta; pollinodi divergenti; borsicula rudimentale; genere monospecifico. Recenti analisi molecolari forniscono risultati contrastanti: alcune mantengono il genere, altre integrano Coeloglossum in Dactylorhiza

Serapiadinae

Dactylorhiza

2 (-3) tubercoli fascicolati o ± profondamente digitati, spesso appiattiti, raramente interi (D. iberica) ; foglie ordinariamente ripartite lungo lo scapo, le 1-4 superiori spesso bratteiformi; bratee fogliacee, spesso verdi, l'inferiore sempre più lunga dell'ovario; fiori di struttura molto simile a quella delle Orchis; sepalo dorsale riunito a casco con i petali; labello orientato verso il basso, intero o trilobato; sperone presente; colonna corta

Serapias

2-5 tubercoli ovoidali, gli 1-3 più giovani con peduncolo lungo; foglie strette, scanalate, avvolgenti, le superiori caulinarie, spesso bratteiformi; brattee dello stesso colore dei sepali e con simili nervature; sepali allungati, lanceolati, i laterali un poco asimmetrici; labello senza sperone, trilobato, munito di pelosità centrale più o meno accentuata; parte basale (ipochilo) concavo; colonna molto allungata, inclinata in avanti

Anacamptis

genere monospecifico, prossimo alle Orchis; si distingue soprattutto per le due lamelle alla base del labello e per il retinacolo unico con due pollinodi

Orchis

2 (-3) tubercoli interi da ovoidali a ellissoidali, una foglia che inguaina l'infiorescenza nascente; brattee di solito membranose e colorate; sepali laterali diritti o riuniti in casco con il sepalo dorsale e i petali; labello orientato verso il basso, intero o lobato, per lo più con sperone; colonna corta; 2 retinacoli mantenuti in una borsicula bilobata;

Steveniella

come l'Orchis coriophora ma con 2 tubercoli ovoidali molto piccoli; sepali saldati; labello glabro; sperone bilobato alla sommità; genere monospecifico

Himantoglossum

piante robuste ed alte che formano il gruppo delle più grandi orchidee Europee; 2 grossi tubercoli ovoidali; scapo spesso, glabro, biancastro alla base sovente violaceo, o verdastro scuro alla sommità; foglie grandi, numerose, lanceolate, non maculate; brattee membranose che superano almeno i fiori alla base dell'infiorescenza; infiorescenza allungata; fiori numerosi, grandi, odorosi,  verdi-grigiastri, verdi-giallastri o violacei; sepali e petali in casco ± chiuso, generalmente striato o punteggiato di porpora; petali spesso dentellati; labello con sperone, profondamente trilobato; lobi laterali spesso falciformi, con margine ondulato; lobo mediano relativamente corto e bilobato, ± profondamente inciso; centro del labello più chiaro dei bordi; sperone discendente, biancastro, poco nettarifero

Ophrys

due tuberi tondeggianti - oblunghi, peduncolati; piante generalmente esili, con fusto eretto; foglie per lo più riunite in rosetta basale, verde-glauco e con evidenti striature, le cauline bratteiformi verso l'alto; brattee lunghe e fogliacee; infiorescenza con pochi fiori, relativamente grandi; tepali generalmente aperti; labello vellutato e bruno, più o meno scuro, con macchie glabre e lucide (specchio), a forma d'addome d'insetto; a volte sono presenti due protuberanze basali (gibbe) e un'appendice terminale (apicolo); ginostemio allungato in un connettivo di varia foggia; retinacoli divisi, con masse polliniche ognuna avvolta in una borsicula; sperone assente; ovario sessile e contorto (vedi anche caratteristiche delle Ophrys)